Elisabeth Labrousse est décédée le mardi 1er février 2000. Elle sera regrettée de tous ceux qui l'ont connue, car tous lui reconnaissaient une ouverture d'esprit, une curiosité et une rigueur intellectuelles, une chaleur humaine hors pair.
Elisabeth naquit à Paris en 1914. Elle commença sa carrière uiversitaire en 1947 à Tucuman en Argentine, où elle fut Professeur d'Histoire de la philosophie moderne. En 1952, elle fut boursière à la Maison Descartes à Amsterdam, où elle lança les travaux d'inventaire critique de la correspondance de Pierre Bayle. Elle entra au CNRS en 1955 et soutint sa thèse sur Bayle en 1964, sous la direction d'Henri Gouhier. A partir de 1966, tout en restant maître de recherches au CNRS, elle fut chargée de conférences à la 4e section de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Elle fut internationalement reconnue pour ses travaux sur Pierre Bayle et sur l'histoire du protestantisme français. Elle fut docteur honoris causa de l'Institut de théologie protestante de Paris, de l'Université de Genève, de l'Université d'Oxford, fellow du collège de Ste-Hilda à Oxford, honorary fellow de l'American Historical Association.
Jusqu'à la fin de sa vie, elle travaillait à l'édition critique de la correspondance de Pierre Bayle, dont elle a vu le premier volume sortir des presses de la Fondation Voltaire en juillet 1999; ce sont ses annotations qui constituent l'essentiel de l'appareil critique des volumes II et III qui paraîtront prochainement. Pendant les derniers mois de sa vie, elle travaillait intensément à la biographie de Pierre Souverain, "socinien" peu connu, et à l'analyse théologique d'un texte inédit dont il est l'auteur. Cette étude aussi paraîtra prochainement.
(A. McKenna)